Employee spotlights / Rick Vance

リック・ヴァンス — 品質管理ディレクターを紹介します

ようこそ、NEMOのスタッフを紹介する「Employee Spotlight」シリーズへ。NEMOの素晴らしいギアの革新に取り組み、地球への影響を改善し、冒険へのインスピレーションを与えるために日々努力しているスタッフをご紹介します。

名前：リック・ヴァンス
役職：品質管理ディレクター
NEMOでの勤務年数：2年 (2022年2月から)

質問：あなたの役割はどのような内容ですか？どんな業務を担当していますか？

品質管理は製品に限らず、製品を市場に出すためのプロセスや、顧客満足を確保するためのプロセス、さらにはビジネス全体を高いレベルで管理する方法も含みます。私の役割は、NEMOの製品とサプライヤー全体を管理し、それらに関連するプロセスがどのように機能しているかを分析することです。

質問：アウトドア業界では一般的な役割ですか？

製造業では一般的な役割です。しかし、NEMOが目指しているのは、製品だけでなく、より幅広い「法に則った」品質管理システムを構築することです。品質管理責任者は常に製品の品質に責任を負っていますが、品質に関する哲学を深く掘り下げると、顧客満足にフォーカスが広がっていきます。それが、私がここに来た理由です。

まずは製品から始めましたが、それは私たちが製品を中心とした会社だからです。製品を売っている以上、顧客の満足度を測る主な基準は製品自体にありますが、私のフォーカスはその製品を市場に投入するプロセスにあります。それにより、業務の範囲が急速に広がりました。

「製品」という言葉は限定的です。製品と言うと物理的なものを思い浮かべますが、顧客満足は物理的なものだけに基づくわけではなく、マーケティングコンテンツ、パッケージング、ブランドイメージ、そしてそれが個々の顧客とどうつながるかにも基づいています。NEMOの製品について考えるとき、私はスターゲイズチェアのような製品単体だけでなく、トータルで顧客に何を提供するかということをより総合的に考えています。

「Beauty and the Beast」ルート（5.12評価）インディアンクリーク、ユタ州 2019年

あなたの経歴や経験のどの部分がこの役割に繋がったのですか？

私は機械工学のエンジニアで、多くのエンジニアがそうするように、機械の設計からキャリアを始めました。最初の仕事は米国海軍で、潜水艦や航空母艦の設備設計を行っていました。主に艦隊が海洋を汚染しないための環境品質システムを設計していました。（私は常に持続可能性に関連する役割に惹かれてきました。）

その後、2年間の休みを取り、クライミングをしながら、その大部分をトラックで生活しました（笑）。

山に近づくためにソルトレイクに移住し、ユタ大学でバイオメカニクスラボを運営していました。その間もクライミングを多く行い、クライミングギアの技術的な側面に深く関わるようになりました。同時に、リスク管理や製品品質、基準要件などについても多く学びました。それが2009年にペツルでの職に繋がりました。

その役割では、製品のリスク管理、特にユーザー側に焦点を当てていました。最高の製品を作っても、それを正しく使用できなかったり、すべての機能を理解していないと、少なくともクライミングや登山、高所作業用のPPE(個人用保護具)の世界では、人命に関わるリスクが生じます。

ペツルでは約8年間働きましたが、品質管理責任者のポジションがブラックダイヤモンドで空き、ペツルは素晴らしい会社でしたが、ソルトレイクに拠点があるブラックダイヤモンドでの新しい役割が、ペツルで得た経験にうまく結びついていたため、そのチャンスを掴みました。そして、私の役割はNEMOで行うことと非常に似たものに発展し、非常に具体的かつ戦術的な問題に取り組むことになりました。

NEMOに来る前は、製品に生死が関わることが多かったと思いますが、それが品質基準に大きく影響したと思いますか？

はい、そうだと思います。その世界では、あらゆる細部に注意を払わなければなりませんでした。顧客が製品をどう使用しているかを考慮し、新しい製品がどれだけ使いやすいか、どれだけ理解しやすいか、何が問題になる可能性があるのかを予測する必要がありました。どのリスクを設計で取り除き、どのリスクについて顧客に警告すべきか？ そうした製品では、命に関わるため、非常に深く考える必要がありました。

NEMOに来た理由は？

COVIDの前に、私は前職のブラックダイヤモンドでの役割にかなり疲れていました。責任が大きく、チームの規模はNEMOとほぼ同じで、時には同じくらいの大きさでした。1日のほとんどがクライミングに捧げられていたため、ストレス解消だったはずのクライミングも、使っている装備のシリアル番号を確認し、誰がそれを作ったのか気にするようになってしまいました。

そこで、キャリアブレイクが必要だと感じ、以前と同じようにトラック生活に戻り、フリーランスとして仕事を始め、様々な副業を行いました。（私は様々なスキルを持っていて、かつてアーボリストとしても訓練を受けたので、小さなツリーケア会社も始めました。）また、アウトドア業界で品質管理、リスク管理、市場開発に関するコンサルティングも行いました。

NEMOから声をかけられ、話をしていく中で、雰囲気が非常に気に入りました。NEMOはペツルのような家族経営の小さな企業であり、CEOのカムが意思決定を行い、株主のボードではなく、スタッフの規模も小さくて全員の名前を覚えられるくらいです（笑）。

このポジションのオファーを受けたとき、NEMOが品質管理システムの構築に非常に真剣であることに感銘を受けました。

【ベースキャンプでの装備準備】　未踏ルート挑戦前 キチャトナ・スパイヤーズ、アラスカ州 2021年

アウトドアとの関わりについて教えてください。クライミングが入り口でしたか？それとも以前からアウトドア活動をしていましたか？

アウトドアは、私が昔からずっとやってきたことです。私の家族はキャンプやハンティング、アウトドアでの活動が好きで、休暇は湖の家に行くことが多かったです。

友人が10代後半の頃にクライミングを紹介してくれて、すぐに夢中になりましたが、私は大学のアスリートでもあり、奨学金で学費を賄っていたので、そのような危険なことはできませんでした。しかし、大学を卒業すると、ようやくクライミングに再び挑戦できるようになりました。

それ以来、クライミングは私の生活の中心になりました。その当時は、週に3回はジムでクライミングし、週末は毎回外で登っていました。メリーランドに住んでいた頃もクライミング漬けで、ソルトレイクに引っ越してからもずっとクライミングに夢中でした。クライミングは冒険や新しい場所の探検、新しいことを学ぶことに関わり、誰も行かない場所に行って、ストレスの多い状況に身を置くことで、多くのことを学べます。

最近、クライミングから少し距離を置いていますが、それが他の物事に対して新しい視点を与えてくれました。

新しい趣味や情熱を見つけていますか、それとも少し落ち着いた活動にシフトしていますか…例えばキャンプなど？

「年を取ったのか？」と聞いているんですか？（笑）年を取ったと言いたいんですか？（笑）

NEMOで働くようになって、もっとカーキャンプをするようになったのかなと思って！

最近クライミングを控えている間に始めたのはパックラフティングです。これはキャンプしながらボートで移動するものです。NEMOのギアを使って、いくつかのパックラフト旅行をするのが楽しみです。

現在は、一つのことに集中しすぎないようにしています。クライミングのキャリアとその業界で学んだことは多く、クライミングにおいては常にオールラウンダーを目指してきました。クライミングには5つのスタイルがあり、そのすべてにおいて上達しようとしてきました。ガイドとして訓練を受け、技術を磨き、習得することに深く取り組みました。クライミングの魅力は、その方向性や学べることが無限に広がっているように感じられる点です。今では、その教訓を他の分野にも応用するようにしています。新しいことを学ぶ過程が大好きなんです。

NEMOで働くことの一番の魅力は何ですか？

一番好きなのは人々です。NEMOで働きたいとは最初は思っていませんでしたが、関わっていくうちに、皆がチームに対してどれほど献身的であるかがよくわかり、それが私を引き込みました。

現EMOは独自のカオスを持っていますが、重要なのは自分がどのような態度を取るかです。ここでは、何か困難なことがあったとき、「皆で協力してこれを解決しよう」という反応が自然に出てきます。これは、私がクライミングで特に好きな部分に非常に似ています。クライミングでは、非常に困難な状況に直面し、自分とパートナーとで解決方法を見つけなければなりません。頂上にどうやってたどり着くか、無事に帰る方法、難しい氷河や悪天候をどうやって乗り越えるかを考えなければならないんです。常にポジティブな態度を保ち、強力なチームでいる必要があります。

NEMOでもそのような姿勢を多く目にします。